Por Catalina Castillo
Aprender a leer y escribir en otro idioma —o fortalecer esas habilidades en el propio— no es solo una meta académica. Es una puerta que se abre hacia la familia, el trabajo, la salud y la dignidad. Es poder llenar una solicitud de empleo sin pedir ayuda. Es entender la receta médica que el doctor extiende. Es ayudar a un hijo con la tarea sin sentir vergüenza. Es, sencillamente, pertenecer.
En el condado de Manatee, una de cada cinco personas adultas no lee por encima del nivel de quinto grado, según datos del Manatee Literacy Council. La cifra sorprende a muchos vecinos, pero refleja una realidad que cruza generaciones, idiomas y orígenes. Para la comunidad hispana, este desafío suele sumarse al de aprender inglés en un entorno donde cada vez más trámites —incluyendo el examen de licencia de conducir de Florida— se ofrecen únicamente en ese idioma.
Manatee Literacy Council: 47 años acompañando a quien quiere aprender
Detrás de esta iniciativas hay un equipo pequeño y comprometido. Michelle Desveaux McLean, directora ejecutiva, lleva seis años al frente de la organización. La acompañan las coordinadoras de programas Marcela Vanegas —presente en la portada de esta edición— y Joane Belony, con tres y un año y medio en el consejo, respectivamente. Las tres trabajan en inglés, y entre ellas también se habla español, portugués, criollo y francés, una diversidad lingüística que abre puertas a estudiantes de muy distintos orígenes.
Fundado en 1978, el Manatee Literacy Council es una organización sin fines de lucro dedicada a que cada adulto del condado pueda leer, escribir y comunicarse con confianza. Sus servicios son gratuitos y confidenciales, y están abiertos a todas las personas adultas sin importar raza, género, origen o situación económica.
El consejo ofrece una variedad de programas pensados para adaptarse a la vida real de quien estudia y trabaja al mismo tiempo:
• Clases de inglés presenciales y virtuales
• Tutorías individuales y en grupos pequeños
• Conversación en inglés en línea durante la semana
• Lecciones semanales por correo electrónico para practicar desde el celular
• Clubes de lectura para niveles más avanzados
• Talleres especiales sobre educación financiera, alfabetización familiar, habilidades digitales y preparación laboral
Próximamente lanzarán “English for Driving”, un programa diseñado para preparar a los estudiantes ante el examen de manejo de Florida, ahora disponible solo en inglés. Además, ofrecen alfabetización laboral en alianza con empresas locales que buscan fortalecer la comunicación de sus empleados.
Cómo comenzar: la persona interesada puede llenar una solicitud en línea o llamar a la oficina. Un miembro del equipo se comunicará para coordinar una evaluación y orientar sobre el programa más adecuado. Quienes prefieran comunicarse en español pueden preguntar por Marcela Vanegas.
• 3501 Cortez Road West, Suite 6, Bradenton, FL 34210
• (941) 746-8197
• info@manatee-literacy.org
• manatee-literacy.org
Y en el condado de Sarasota
Para quienes residen en Sarasota, el Literacy Council of Sarasota ofrece servicios complementarios desde el 1750 17th Street, Building K-3. Su programación incluye Educación Básica para Adultos (ABE), preparación para el GED, inglés como segunda lengua (ESL), alfabetización laboral, familiar, financiera y de salud.
La organización reporta que aproximadamente uno de cada cinco adultos del condado también enfrenta dificultades con la comunicación básica en inglés o con habilidades fundamentales de lectura y escritura.
• (941) 955-0421
• sarasotaliteracy.org
Por qué importa
La Guía SRQ existe gracias a una premisa sencilla: la palabra escrita conecta. Cada edición que llega a las manos de nuestros lectores es un acto de comunidad, de cultura y de credibilidad compartida. Por eso reconocer el trabajo de quienes enseñan a leer y a comunicarse —en cualquier idioma— es reconocer el cimiento mismo sobre el que se construye una comunidad informada, participativa y fuerte.
Si usted, un familiar o un compañero de trabajo necesita mejorar su inglés o sus habilidades de lectura y escritura, los recursos están aquí, son gratuitos y son para usted.
