Por Nora Cifuentes
Las redes sociales y los contenidos virales han sacado a la luz una comunidad que, sin embargo, existía mucho antes de los algoritmos modernos: jóvenes que se identifican con animales y utilizan una estética específica para expresarlo. En plataformas como TikTok, este fenómeno ya supera los 1.7 millones de contenidos, transformando una subcultura digital en una tendencia visible en las calles de Estados Unidos.
Ser “therian” define a quienes experimentan una identificación profunda con un animal no humano. Para los miembros de esta comunidad, esta conexión no es un simple pasatiempo, sino lo que llaman su “teriotipo”: la especie animal con la que sienten que su esencia está vinculada de forma involuntaria. Bajo las máscaras artesanales y los guantes de temática animal, no hay solo jóvenes siguiendo un reto, sino individuos que abrazan una identidad que describen como ajena a la elección personal.
Raíces en la prehistoria del internet
Aunque hoy es viral, el movimiento tiene más de tres décadas de historia en territorio estadounidense. Sus orígenes se remontan a noviembre de 1992 con la creación del grupo de noticias de Usenet alt.horror.werewolves. Lo que nació como un foro para aficionados a la literatura de licántropos evolucionó rápidamente hacia un espacio de debate para usuarios que exploraban una identidad animal auténtica más allá de la ficción. Testimonios de aquella época describían deseos intensos de adentrarse en bosques y acechar presas, marcando el inicio de una terminología propia que hoy utiliza la Generación Z.
El espacio animal de la mente humana
Uno de los conceptos centrales es el shifting (cambio), que describe transiciones en el estado mental donde la percepción humana cede espacio a la animal. Esto puede manifestarse como una reacción instintiva ante estímulos o incluso la sensación física de poseer garras o cola. Para gestionar esta brecha, muchos recurren al gear (equipo), herramientas estéticas que ayudan a exteriorizar su identidad.
Además, se ha popularizado el quadrobics o quads, una disciplina que combina el movimiento cuadrúpedo con ejercicios aeróbicos. Aunque es una actividad física que cualquiera puede realizar, para un therian estos saltos y trotes son una vía para sincronizar su cuerpo con su instinto y mitigar el estrés del mundo moderno.
Un debate en expansión
El salto de los foros privados al escaparate global ha intensificado el debate social en las comunidades locales. Mientras algunos expertos ven en esto una forma de exploración adolescente para encontrar un lugar en un mundo hiperconectado, otros señalan la necesidad de mediación ante los malentendidos que genera. A menudo se les confunde con el universo furry, pero los therians aclaran que su vivencia no es sobre personajes, sino sobre quiénes son en su interior. En una era dominada por la tecnología, estos jóvenes eligen, irónicamente, mirar hacia lo ancestral para entender su propia humanidad.
Al final, esta búsqueda de lo instintivo parece ser el refugio de una generación que, en medio de la saturación digital, intenta reconectar con la naturaleza más básica para dar sentido a su propia identidad.
