Por Catalina Castillo
Cada febrero, los Estados Unidos celebran el Mes de la Historia Afroamericana (Black History Month) para conmemorar las contribuciones de personas afrodescendientes a esta nación. En los condados de Sarasota y Manatee (Florida), esta conmemoración es una oportunidad para visibilizar también la contribución de la comunidad afrolatina, que combina herencias africanas y latinoamericanas dentro de la comunidad hispana local. Reconocer esta identidad múltiple enriquece la narrativa cultural del área y subraya que la diversidad latina es un pilar esencial de la cultura estadounidense.
Orgullo comunitario: periodismo local e identidad
Tempo News Florida es un medio que cubre noticias locales y destaca historias que impactan directamente a las comunidades de Sarasota y Manatee, incluyendo las relacionadas con la cultura afrodescendiente y latina. A través de su cobertura se amplifican voces que no siempre alcanzan plataformas nacionales, mostrando eventos, proyectos culturales y líderes —incluyendo afrolatinos— que contribuyen al tejido social de la región. El periodismo local, como el que realiza Tempo News, es crucial para fomentar la cultura cultivada y fortalecer la identidad comunitaria. (Basado en el contenido de tempo news florida)
Teatro como puente cultural: West Coast Black Theatre Troupe
Una de las instituciones culturales más destacadas de la región es la Westcoast Black Theatre Troupe (WBTT) – Historia y misión. Fundada en Sarasota en 1999 por Nate Jacobs, WBTT es la única compañía de teatro profesional afroamericana en la Costa Oeste de Florida, dedicada a producir obras que exploran la experiencia afroamericana y a promover la diversidad**.
WBTT no solo pone en escena obras de teatro, música y danza; también genera programas educativos y espacios de participación para jóvenes artistas, incluidos aquellos de origen latino o bilingüe. Su temporada 2025-2026, bajo el tema Soul of a People, ha incluido producciones que exploran identidad, comunidad y resistencia cultural en un lenguaje artístico que atrae a públicos diversos. 
Este tipo de iniciativas culturales permiten que la comunidad afrolatina vea reflejadas sus historias en el escenario y contribuye a integrar esa experiencia en las conversaciones culturales más amplias de Sarasota y Manatee.
Preservación histórica y patrimonio comunitario: ASALH Manasota
La Manasota Branch of the ASALH – ASALH Manasota (Association for the Study of African American Life and History) desempeña un papel vital en la preservación de la historia afrodescendiente en la región. Esta organización promueve, investiga y comparte información sobre la vida, historia y cultura de personas de ascendencia africana, organizando eventos como un almuerzo con becas durante el Mes de la Historia Afroamericana para apoyar a estudiantes locales.
Además de fomentar la educación histórica, ASALH Manasota ofrece programas como Freedom School, que brinda a jóvenes la oportunidad de explorar narrativas afroamericanas y afrolatinas desde una perspectiva educativa e inspiradora. 
Centro cultural y memoria local: SAACC
La Sarasota African American Cultural Coalition (SAACC) es otra pieza central en la preservación y difusión de la historia afrodescendiente de la región. SAACC trabaja para construir un centro cultural en el histórico Leonard Reid House, donde se exhibirá historia, arte y patrimonio afroamericano, y se organizarán programas de educación, artes y liderazgo para todas las edades.
Este proyecto comunitario no solo conserva la memoria histórica afrodescendiente, sino que también ofrece un espacio para que la comunidad afrolatina participe, enseñe sus tradiciones culturales y reúna a vecinos de diversos orígenes en una conversación amplia sobre identidad y pertenencia.
Liderazgo histórico y legado cultural
Una figura local que resalta es Carolyn Mason, pionera política en Sarasota: fue la primera mujer afroamericana en servir como alcaldesa de la ciudad y posteriormente como comisionada del condado, rompiendo barreras en la representación pública y fortaleciendo la participación política de comunidades afrodescendientes, incluidas las afrolatinas.
Su trayectoria simboliza la importancia de contar con liderazgos diversos en la toma de decisiones que afectan la vida cotidiana de residentes de Sarasota y Manatee, desde educación hasta servicios comunitarios.
Afrolatinidad como parte de la conversación comunitaria
La comunidad afrolatina no es un concepto abstracto: es una presencia tangible en Florida que aporta perspectivas únicas a la conversación sobre cultura, inmigración e identidad. Integrar estas voces en el Mes de la Historia Afroamericana y en otros espacios culturales reconoce que la identidad hispana es plural y multirracial, y que la cultura latina fortalece la vida social de Estados Unidos en lugar de amenazarla.
La celebración de este mes es una invitación a reconocer que las historias afrodescendientes y afrolatinas en Sarasota y Manatee no solo deben ser recordadas en febrero, sino valoradas todo el año, porque son parte esencial de la historia, la cultura y la comunidad que construyen estos condados.
