Los fundadores de UnidosNow hace quince años observaron que la población hispana estaba creciendo en número en nuestra región, que las escuelas se iban llenando con estudiantes que hablaban español y que la economía se beneficiaba por el trabajo de todos nosotros. Sin embargo, la falta de representación de nuestra comunidad también significa falta de recursos, derechos y apoyo.
En 2010 nuestra comunidad estaba siendo perseguida por las dificultades que muchos latinos tienen para regularizar su estatus migratorio en el país. Esto motivó al exalcalde de Sarasota Kelly Kirschner, el abogado C.J. Czaia y al empresario Luis Eduardo Barón, a crear UnidosNow con el fin de ir formando los liderazgos necesarios para obtener esa representación en todos los estamentos de nuestra sociedad.
UnidosNow nació para mejorar las condiciones de vida de nuestra gente y para adquirir los poderes políticos, económicos y sociales necesarios para lograr, a través de la educación, las transformaciones que merece nuestra gente. Los fundadores comprendieron que debían enfocarse en el desarrollo de nuestros jóvenes, entre quienes debe surgir ese liderazgo y con quienes se crearán círculos intergeneracionales de oportunidades para todos.
Educar. Elevar. Integrar
UnidosNow se fundó con una misión muy clara: la de elevar la calidad de vida de la comunidad hispana en la región y hacerlo a través de la educación, la integración y el compromiso cívico.
En sus quince años de existencia, UnidosNow se ha establecido como líder en el campo del logro de la educación postsecundaria, creando un camino claro desde la escuela primaria hasta la universidad para la primera generación de estudiantes de bajos ingresos. De esta manera, la organización tiene un enfoque multigeneracional que involucra a toda la familia y convoca a la colaboración comunitaria en el desarrollo cultural.
El reto no es sencillo, pues se trata de integrar a familias que muchas veces llegan sin hablar el idioma, con importantes diferencias culturales que hacen difícil su acceso a información y todos los recursos necesarios y que, además, sienten en carne propia el rechazo de muchos locales. A esto se agrega una escasa formación cívica en nuestros países latinoamericanos y una profunda desconfianza en los políticos, las entidades del gobierno y las empresas.
Por eso también es necesario sumar a toda la familia al proceso de educación e integración y no solamente a los estudiantes que forman parte de los programas de UnidosNow en las escuelas de Sarasota y Manatee.
El trabajo integrado de UnidosNow ayuda a que los padres apoyen a sus hijos a continuar su educación en un college, una universidad o una escuela técnica. Incluso los mismos padres de familia encuentran, a través de la experiencia de sus propios hijos, una forma de crecer, avanzar e integrarse ellos mismos mejor a la sociedad estadounidense.
Celebrando 15 años de impacto
Evelyn Almodóvar, CEO de UnidosNow, manifestó que la celebración de este quinceañero “resalta una edad de transición similar a la de nuestros estudiantes, un periodo de transformación desde nuestros orígenes humildes, un paso hacia la expansión de nuestros planes y propósitos para servir mejor a nuestra comunidad hispana en la región”.
Desde 2010, más de 8.600 estudiantes y familias han llegado a las puertas de UnidosNow y la organización cuenta con multitud de historias de éxito: de hermanos y hermanas que han pasado por el programa de FLA, de padres y madres que se han involucrado de lleno al ver el valor que UnidosNow trae a sus vidas y a las de sus hijos, de mentores que sienten una fuerte conexión con esta nueva generación de líderes y de ex-alumnos que quieren devolver el apoyo que recibieron de UnidosNow.
Por eso el 15 de noviembre UnidosNow celebrará su gala “Nuestros Quince” para celebrar este importante hito de su historia. Durante la conmemoración en el Palmetto Marriott Resort and Spa habrá música de la Sonora Dinamita Florida, comida deliciosa, exhibiciones culturales y una celebración de la trayectoria y logros de UnidosNow, sus estudiantes y familias.
La Manatee Community Foundation será la principal patrocinadora del evento. Su directora ejecutiva Verónica Thames invitó a celebrar los 15 años del firme compromiso de UnidosNow con la educación, el liderazgo y la comunidad. “Este quinceañero especial, presentado con orgullo por Manatee Community Foundation y celebrado por primera vez en el Condado de Manatee, rinde homenaje a los muchos latinos que han abierto camino para otros, incluyendo a Héctor Tejeda, padre fundador de UnidosNow. Al conmemorar este hito, también celebramos el crecimiento vibrante de nuestra comunidad hispana/latina y todas las formas en que enriquece la región que todos compartimos.”
Otra de las personas que serán honradas de manera especial durante esta gala es Luz Corcuera, quien sirvió durante siete años como directora ejecutiva de la organización. El co-fundador y actual miembro de la Junta Directiva, Kelly Kirchner, reconoce a Luz como una líder transformacional que introdujo una era de crecimiento notable para la organización. “Es raro encontrar a una líder con visión, integridad y la capacidad de inspirar a otros. Los líderes que combinan todas estas cualidades, como lo hace Luz, son únicos”, expresó Kirchner.
Aproveche la oportunidad de conocer a algunos de estos estudiantes y sus familias este 15 de noviembre en la celebración de “Nuestros Quince” en el Palmetto Marriott Respeto & Spa. Visite UnidosNow.org para más información y para comprar sus entradas y apoyar a esta importante organización que trabaja para empoderar a la comunidad hispana.
Soñar en grande. Llegar alto
Ese es el alentador lema de UnidosNow. Desde que los estudiantes llegan a la Academia de Futuros Líderes (FLA por sus siglas en inglés), escuchan que sus sueños se pueden hacer realidad, y el equipo de la organización, los entrenadores universitarios y los mentores guían a nuestros jóvenes para que definan esos sueños y sepan cómo alcanzarlos.
Algunos de los estudiantes que han pasado a través del programa FLA ya han alcanzado altos niveles de educación y preparación.
Isabella Macías, exalumna y Entrenadora Universitaria de FLA. Durante el Verano 2025 fue la única estudiante de astrofísica de Estados Unidos en asistir a un curso en el Observatorio de El Vaticano donde aprendió a usar el Telescopio Espacial James Webb para sus investigaciones sobre exoplanetas. Durante sus clases tuvo la ocasión de saludar personalmente al Papa. Hoy se encuentra en MIT avanzando en su doctorado en astrofísica y desde allí todavía apoya a sus estudiantes de UnidosNow.
“Hoy sirvo como una figura que inspira a los estudiantes del programa, ofreciéndoles un vistazo a mi propia experiencia universitaria y demostrando cómo ellos también pueden alcanzar el éxito en el mundo de la investigación y la academia”, dijo Isabella.
Las exalumnas de FLA, Kamila Kemeyify-Rojas y Mina Quesen, están estudiando sus doctorados en Yale University y en Brown University, respectivamente. Reynaldo Claro pronto ingresará a la escuela de medicina. Los hermanos Omar y Usciel Urbina volvieron a Sarasota y son ahora maestros en la escuela intermedia. Jonathan Bruzón y Evelyn DeOliveira también volvieron a la región y trabajan ahora en USF.
Estos son unos pocos ejemplos del impacto que ha tenido UnidosNow.
