Por Catalina Castillo
En un condado como el de Sarasota y su vecino Manatee, las bibliotecas públicas no son solo lugares para buscar libros: son centros comunitarios vivos donde muchas personas —incluidos inmigrantes— encuentran recursos educativos, servicios digitales, acceso a Internet, apoyo en la búsqueda de empleo, actividades para niños y adultos, aprendizaje de idiomas y más. Conocer cómo funcionan y cómo obtener una tarjeta bibliotecaria puede abrir un mundo de oportunidades sin costo o con muy poca inversión. (Sarasota County Libraries)
¿Qué servicios ofrecen las bibliotecas públicas?
Tanto Sarasota County Libraries como el Manatee County Public Library System ofrecen una amplia variedad de servicios para toda la familia:
• Préstamo de libros, audiolibros, revistas, música y películas, tanto en formato físico como digital.
• Acceso a computadoras públicas, impresoras y Wi-Fi gratuito para estudiar, hacer trámites o buscar trabajo.
• Programas educativos y culturales: desde lectura para niños hasta talleres y clubes de lectura.
• Recursos digitales como aplicaciones y plataformas para eBooks, aprendizaje de idiomas como Mango Languages y acceso a periódicos y revistas.
• Salas de estudio y espacios comunitarios para reuniones, aprendizaje o estudio en grupo. (Sarasota County Libraries)
Todo esto está disponible para quienes tengan la tarjeta de la biblioteca, pero muchos servicios básicos también se pueden usar sin tarjeta, como visitar la biblioteca, asistir a eventos o usar el catálogo en sala. (Manatee County)
¿Cómo sacar una tarjeta de biblioteca?
Si vives, trabajas, estudias o tienes propiedad en el condado —ya sea Sarasota o Manatee— puedes solicitar una tarjeta bibliotecaria.
En Sarasota County Libraries:
La tarjeta es gratuita para residentes del condado.
Se puede solicitar en persona en cualquier sucursal o en línea.
Debes presentar una identificación con prueba de domicilio en Sarasota County.
Con esta tarjeta puedes pedir prestados libros, recursos digitales y asistir a programas. (Sarasota County Libraries)
En Manatee County Public Library:
Los residentes que vivan, trabajen o estudien en el condado pueden obtener una tarjeta sin costo.
Si no eres residente, puedes obtener una tarjeta por un cargo anual de alrededor de $25 y así acceder a la mayoría de los servicios.
También existe una opción de tarjeta de por vida con una donación aproximada de $100.
Los niños menores de 18 años requieren la firma de un padre o tutor. (Manatee County)
Una vez que tengas tu tarjeta, también podrás acceder a recursos digitales como eBooks o audiolibros mediante aplicaciones como Libby en Manatee o CloudLibrary en Sarasota, lo cual facilita la lectura desde tu celular o tableta. (Sarasota County Libraries)
Ubicaciones para visitar Bibliotecas en Sarasota County
(algunas de las principales):
• Betty J. Johnson North Sarasota Library – Sarasota, FL.
• Selby Library – Centro de Sarasota.
• Elsie Quirk Library – Englewood.
• Frances T. Bourne Jacaranda Library –
Venice, FL.
• Gulf Gate Library – Sarasota.
• North Port Library – North Port.
• Osprey Library en Historic Spanish Point –
Osprey.
• Shannon Staub Library – North Port.
• William H. Jervey Jr. Venice Library – Venice.
• Pop-Up Library – servicio móvil en diferentes comunidades. (Sarasota County Libraries)
Bibliotecas en Manatee County:
• Central Library – Bradenton, sede principal.
• Braden River Branch Library – Bradenton (con espacios de estudio y jardín comunitario).
• Island Branch Library – Holmes Beach.
• Lakewood Ranch Branch Library – Lakewood Ranch.
• Palmetto Branch Library – Palmetto (con secciones en español y actividades).
• Rocky Bluff Branch Library – Ellenton.
• South Manatee Branch Library – Bayshore Gardens.
• Little Discovery Center – Centro educativo para niños. (Manatee County)
Un recurso esencial para la comunidad inmigrante
Para muchas personas que llegan a Estados Unidos, las bibliotecas son puntos de acceso a la información y a la integración social. No solo prestan libros en inglés y en otros idiomas, sino que también ofrecen clases, recursos para aprender inglés y oportunidades para participar en la comunidad. Además, con acceso gratuito a computadoras e Internet, las bibliotecas ayudan en tareas tan esenciales como buscar empleo, estudiar o preparar documentos importantes.
Si no estás seguro de cómo empezar, lo mejor es visitar tu biblioteca más cercana, hablar con los bibliotecarios y pedir información sobre programas para adultos, clases de idioma o ayuda con trámites. ¡Tu tarjeta puede ser la llave a un nuevo mundo de oportunidades!
Recomendaciones para Inmigrantes
Lleva identificación con tu dirección actual cuando visites por primera vez para sacar tu tarjeta.
Si aún no tienes comprobante de domicilio en el condado de Manatee, puedes solicitar una Welcome Card con acceso limitado mientras reúnes documentos.
Muchas bibliotecas ofrecen clases gratuitas, programas para aprender inglés y acceso a computadoras con Internet, clave para la integración comunitaria.
