Por Purificación León
El desarrollo de lenacapavir representa un importante avance en la lucha contra el VIH, un retrovirus que destruye progresivamente el sistema inmune al invadir y utilizar los linfocitos CD4 para reproducirse. La infección prolongada por el VIH puede llevar al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la forma más grave de la enfermedad. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (ACS) detalla que el SIDA ocurre “cuando la infección por VIH ha dañado gravemente el sistema inmunitario, un proceso que puede tomar años”. No obstante, la ACS destaca que, “a medida que la terapia antirretroviral se ha vuelto más accesible, menos personas que viven con VIH desarrollan sida”. La terapia antirretroviral consiste en el uso de una combinación de al menos dos clases de medicamentos contra el VIH para evitar la multiplicación del virus, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
Un Mecanismo de Acción Novedoso
Lenacapavir es un medicamento innovador que actúa como un inhibidor de la cápside del virus, la estructura que protege el material genético del VIH. Este fármaco se une a la cápside, desestabilizándola e interfiriendo en dos etapas esenciales del ciclo replicativo viral: el transporte del material genético al interior de la célula huésped y el ensamblaje y maduración de nuevos virus. Al bloquear estos pasos, el fármaco impide la replicación y la propagación viral a otras células.
Debido a que lenacapavir actúa en dos etapas diferentes, resulta muy eficaz, incluso contra cepas del VIH resistentes a otros tratamientos. La forma de administración de este fármaco supone una ventaja significativa: mientras que la mayoría de los medicamentos aprobados contra el VIH requieren una dosis diaria, lenacapavir solo necesita una inyección subcutánea cada seis meses. Esta propiedad lo convierte en el fármaco antirretroviral de acción prolongada más eficaz disponible actualmente.
Aprobación para Uso Preventivo
Aunque lenacapavir se utilizó inicialmente para tratar a personas con VIH que habían desarrollado resistencia a otros medicamentos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente su uso preventivo. Este tratamiento preventivo se denomina profilaxis preexposición (PrEP) y está indicado para personas que no están infectadas por el VIH, pero que corren un mayor riesgo de contraerlo.
La PrEP ya estaba disponible desde 2019, pero requería que el paciente tomara una pastilla diaria. Recibir solo dos inyecciones al año para prevenir el VIH ofrece ventajas claras frente a los métodos actuales, pues mejora la adherencia al evitar la rutina diaria de pastillas o las visitas frecuentes al centro de salud. También reduce el estigma, ya que la ausencia de medicación visible convierte esta opción en un método más privado y discreto. Además, al liberar el fármaco de forma sostenida, garantiza una protección continua. Esta combinación de comodidad, eficacia y discreción puede aumentar significativamente la aceptación de la profilaxis preexposición entre quienes actualmente no la utilizan.
La adopción de terapias de acción prolongada como lenacapavir es fundamental para alcanzar los objetivos de salud pública en la prevención del VIH. Al simplificar drásticamente el régimen de tratamiento preventivo a solo dos inyecciones anuales, se eliminan muchas barreras logísticas y sociales que tradicionalmente han limitado la cobertura efectiva de la PrEP. Este enfoque menos intrusivo asegura que más personas en riesgo puedan adherirse al programa de prevención sin las dificultades que implica la toma diaria de medicamentos o la gestión constante de recetas.
Este cambio en la estrategia terapéutica sitúa a Estados Unidos a la vanguardia de las innovaciones en profilaxis del VIH, ofreciendo una poderosa herramienta que, según los ensayos, previene la infección en casi todas las personas de riesgo. Aunque aún no se dispone de una vacuna, la aprobación de lenacapavir por parte de la FDA marca un gran paso adelante para ampliar el acceso a una protección robusta y discreta. La comodidad y la eficacia sostenida de este nuevo medicamento están preparadas para transformar el panorama de la prevención del VIH, haciendo la meta de cero nuevas infecciones mucho más alcanzable.
