Queremos empezar a resaltar algunas de las personas hispanas que trabajan en pro de la comunidad en nuestros condados. Sabemos que son muchísimas más las que día a día hacen una excelente labor que exalta los valores, el empuje, el conocimiento y la inclusión de nuestra comunidad en el estado.
En próximas ediciones continuaremos compartiendo más historias de éxito y resiliencia de los personajes de nuestra comunidad.
Carolina Franco
El legado de CreArte Latino
Carolina Franco nunca imaginó que su sueño de dedicarse al arte y teatro se haría realidad cuando llegó a Sarasota en 2004. Como inmigrante colombiana, su pasión, talento y determinación, la han convertido en una de las líderes latinas más destacadas de la región.
Carolina es la cofundadora y directora artística de CreArte Latino, el Centro cultural hispano más importante de la Costa del Golfo.
Desde 2017 CreArte Latino Cultural Center se ha consolidado como un espacio vibrante dedicado a celebrar la herencia latina e hispana y a promover el intercambio cultural a través de las artes y la educación.
“Somos una gran familia y queremos que la gente se sienta bienvenida”, afirma Carolina Franco. Bajo su liderazgo, CreArte ha abierto las puertas a la expresión, el talento y la diversidad. Gracias a su compromiso con el teatro, los talleres creativos, enseñanza de español, y las actividades comunitarias, CreArte se ha convertido en un puente cultural que fomenta la comprensión mutua y deja una huella profunda en quienes participan de su misión transformadora.
En el último año, CreArte se mudó a una nueva sede en Northgate Boulevard, renovó sus programas educativos para niños y jóvenes, añadió líneas innovadoras a sus proyectos teatrales, como VOCES testimoniales, teatro de ideas e improvisación; además de afianzar colaboraciones con otras organizaciones en iniciativas como la Tertulia Latina con Bookstore1, el taller de liderazgo para niñas y adolescentes con Van Wezel y proyectos conjuntos con Asolo Repertory Theatre y Florida Studio Theatre. A medida que crece y se consolida como una de las organizaciones líderes en el área, CreArte celebra y honra el legado de la cultura latina a través de la visión que le imprime Carolina Franco y la dedicación y compromiso de su equipo de trabajo.
Judith Sanchez
El Women’s Resource Center,un lugar para conectar y crecer
En el Women’s Resource Center (WRC) creemos en el poder de las mujeres para transformar sus vidas cuando cuentan con apoyo y recursos adecuados. Cada historia es única, y muchas veces solo necesitamos un lugar seguro para compartir, sanar y crecer. Por eso, ofrecemos servicios en español pensados especialmente para nuestra comunidad latina.
Nuestra misión es clara: involucrar, enriquecer, educar y empoderar a mujeres de todos los
orígenes. Nuestra visión: una comunidad donde todas las mujeres y familias prosperen, sin que nadie se sienta sola en su camino.
Entre los recursos disponibles están la consejería individual, asesoría laboral, orientación legal y programas educativos. Pero uno de los espacios más especiales es el grupo de apoyo para Latinas. Gratuito y cálido, se reúne todos los lunes en Bradenton y Sarasota. Allí compartimos experiencias, hablamos sobre autoestima, manejo del estrés, comunicación y sanación personal.
La participación de mujeres latinas ha crecido notablemente: en 2020 representaban el 17% de nuestras clientas; para 2025, ya son el 34%. Esto refleja cómo cada vez más mujeres encuentran en el WRC un lugar para sentirse escuchadas y apoyadas.
Si estás buscando apoyo, nuevas amistades o simplemente reconectar contigo misma, este grupo es tu espacio para crecer y conectarte con otras mujeres que comparten tus experiencias.
Más información en www.mywrc.org o al (941) 256-9721.
Evelyn Almodóvar
Raíces caribeñas, corazón comunitario
En esta celebración de fin de año de las mujeres que encarnan la resiliencia de nuestra comunidad hispana, Evelyn Almodóvar se destaca por su empeño y dedicación al impulso de UnidosNow, una de las más importantes organizaciones hispanas de nuestra región.
Nacida de padres puertorriqueños y criada en República Dominicana, Evelyn llegó a Manatee County hace casi una década trayendo excelentes credenciales académicas y la convicción profunda de que las comunidades prosperan cuando trabajamos juntos por el acceso equitativo a los recursos.
Desde niña, Evelyn ha podido ver el poder transformador del trabajo comunitario. Esa semilla plantada en el Caribe la llevó a especializarse en innovación social, logrando una maestría en Administración Pública. Sin embargo, Evelyn nunca ha permitido que los títulos la alejen de la realidad. Su filosofía es crear soluciones de sentido común para las necesidades más urgentes de nuestra gente.
“Mientras crecía en el Caribe, las Fiestas de fin de año eran una temporada para parrandas, puertas abiertas y mesas compartidas”, dice la directora ejecutiva de UnidosNow. “Nuestras tradiciones nos enseñaron que las alegrías se multiplican cuando las regalamos. Ese espíritu ha estado conmigo haciéndome recordar que la verdadera celebración significa invertir en nuestra gente, elevando el talento local y dándole a la comunidad que nos forma y nos sostiene localmente”.
Después de haber desarrollado proyectos que trascienden las fronteras, el corazón de Evelyn está firmemente arraigado en nuestra comunidad local y en los beneficios de desarrollar relaciones fuertes y tener buenos ejemplos a la vista. “Debemos seguir apoyándonos y elevándonos unos a otros, especialmente en tiempos como estos. Busca mentores y rodéate de gente que de veras te apoye para lograr el éxito”, recomienda Evelyn.
“Nuestra comunidad está llena de líderes latinos que generosamente ofrecen su tiempo y sabiduría. En mi trayectoria personal, Verónica Thames ha sido un faro de inspiración, guiándome en el liderazgo, el crecimiento profesional y el valioso —y a veces difícil— trabajo que realizamos en UnidosNow. Le estoy profundamente agradecida por su amistad y por el liderazgo que ha construido para nuestra comunidad latina”, agregó.
Al comenzar un nuevo año, líderes como Evelyn nos recuerdan que nuestra resiliencia no es solo sobrevivir las dificultades, sino transformarlas en oportunidades para elevar a toda nuestra comunidad. Ese es el verdadero legado que construimos juntos.
Rafael Argüelles
Shows, diversión y gastronomía
Nacido en las montañas de Utuado, cerca del Lago Caonillas en Puerto Rico, Rafael Arguelles llegó a Chicago a los cuatro años. Creció en un vecindario marcado por la pobreza, la violencia y las pandillas. Como muchos jóvenes de su entorno, terminó involucrándose en una de ellas y enfrentó situaciones que casi le costaron la vida: balazos, puñaladas e incluso un golpe de bate en la cabeza. Aun así, él asegura que el poder de Dios lo salvó una y otra vez.
Esas segundas oportunidades le dieron una nueva visión. Decidió trabajar con jóvenes, ofreciendo lo que él nunca tuvo: guía, apoyo y un camino lejos de las calles. En programas de intervención llegó a manejar más de cincuenta casos a la vez, enfrentándose incluso a su antigua pandilla para proteger a otros. “No soy perfecto; soy un trabajo en progreso”, afirma.
Hoy, desde Florida, Rafael impulsa un impacto aún mayor. En Sarasota, se ha convertido en un pilar de la comunidad latina al generar más de cien empleos entre su restaurante y su empresa de construcción, apoyando así a decenas de familias. Además, sus negocios se han convertido en espacios que celebran y difunden la cultura latina, tanto gastronómicamente como a través de eventos y entretenimiento que mantienen vivas las tradiciones de su gente.
Cada año organiza el evento “Kids Without Christmas”, que en su quinta edición continúa llevando alegría, juguetes y esperanza a cientos de niños. Rafael insiste en que no busca protagonismo: “Dios me usa para pasar la bendición hacia adelante”.
El restaurante que hoy es su orgullo nació tras la muerte de su madre, cuando decidió honrarla recreando sus recetas de pasteles, alcapurrias y mofongos. Así surgió Latin Quarters, testimonio de su fe, su herencia y su compromiso con la comunidad.
