El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del neurodesarrollo que afecta la manera en que una persona se comunica, se relaciona y entiende el mundo. Se le llama “espectro” porque cada niño o niña es único: algunos necesitan apoyos mínimos, mientras que otros requieren acompañamiento intensivo para desenvolverse.
En este camino, la familia juega el papel más importante: entender los niveles del autismo, aprender estrategias y acceder a recursos comunitarios permite que el hijo avance en casa, en la escuela y en la sociedad.
Los tres niveles de autismo (según el DSM-5)1. Nivel 1 (requiere apoyo):
El niño puede comunicarse y ser independiente en muchas áreas, pero necesita ayuda para adaptarse a cambios, comprender interacciones sociales y manejar rutinas.
2. Nivel 2 (requiere apoyo sustancial):
Las dificultades en comunicación e interacción son más marcadas. La inflexibilidad y los comportamientos repetitivos interfieren en la vida diaria.
3. Nivel 3 (requiere apoyo muy sustancial):
Implica severas limitaciones en comunicación y conducta. El niño necesita asistencia constante para la mayoría de actividades.
Conocer estos niveles ayuda a los padres a solicitar servicios escolares (IEP o 504), terapias adecuadas y apoyos en casa.
Cómo la familia puede apoyar• Informarse y capacitarse: entender el espectro y las necesidades específicas del hijo.
• Trabajar junto a la escuela: participar en planes educativos individualizados, mantener comunicación con maestros y terapeutas.
• Aplicar rutinas claras en casa: usar apoyos visuales, anticipar cambios, reforzar lo aprendido en terapias.
• Fomentar independencia: dar pasos pequeños hacia la autonomía (vestirse, organizarse, socializar).
• Buscar apoyo emocional y comunitario: unirse a grupos de familias, cuidar la salud emocional de todos los miembros.
Recursos en Sarasota y Manatee County
Aquí encontrarás entidades locales que apoyan a familias hispanas con hijos en el espectro autista:
Beyond the Spectrum (Lakewood Ranch)
Centro educativo y terapéutico. Ofrecen programas académicos, vocacionales, terapia ABA, apoyo escolar y social.
(941) 907-3443
beyondthespectrum.org
Easterseals Southwest Florida (Happiness House) – Sarasota
Terapias (habla, ocupacional, física), diagnóstico, programas para niños y adultos, recreación y apoyo familiar.
350 Braden Ave, Sarasota, FL 34243
(941) 355-7637
easterseals-swfl.org
USF Center for Autism & Related Disabilities (CARD)
Asistencia gratuita a familias y profesionales: estrategias escolares, talleres, grupos de apoyo. Atienden Sarasota y Manatee.
(813) 974-2532
usf.edu/autism
Autism Society of Florida
Organización estatal. Recursos, capacitaciones, defensa de derechos, conexión con grupos locales.
autismfl.org
Florida Behavior Support, LLC – Manatee/Sarasota
Terapia ABA, entrenamiento a padres, programas para niños pequeños y escolares.
flbehaviorsupport.com
The Haven – Sarasota
Servicios para personas con discapacidades desde la infancia hasta la adultez: terapias, programas educativos y laborales.
4405 DeSoto Rd, Sarasota, FL 34235
(941) 355-8808
thehavensrq.org
Manasota BUDS (Down Syndrome & Autism Support)
Aunque enfocados en síndrome de Down, también apoyan a familias con autismo. Grupos de apoyo y actividades familiares.
manasotabuds.org
Consejos para familias hispanas en la región
1. Pregunta siempre por servicios en español: cada vez más organizaciones en Sarasota y Manatee ofrecen intérpretes o personal bilingüe.
2. Aplica a programas escolares de apoyo (IEP / 504): son un derecho de tu hijo en escuelas públicas.
3. Combina recursos comunitarios con rutinas en casa: lo aprendido en terapia debe practicarse día a día.
4. Busca redes de padres hispanos: compartir experiencias en tu idioma ayuda a sentirte acompañado.
Conclusión
El autismo no define los límites de un niño, sino que abre la puerta a mirarlo desde sus fortalezas y acompañarlo en sus desafíos. En Sarasota y Manatee existen múltiples recursos que, junto con el amor y la preparación de la familia, permiten que cada hijo en el espectro pueda avanzar, aprender y ser parte activa de la sociedad.
